Her yeni kurulan iş bir startup değildir. KOBİ'ler (Küçük ve Orta Büyüklükteki İşletmeler), genellikle yerel pazarı hedefleyen, bilinen iş modelleriyle çalışan ve istikrarlı büyümeyi hedefleyen yapılardır. Startup ise, ölçeklenebilir ve tekrarlanabilir bir iş modeli arayan hızlı büyüme potansiyeline sahip teknoloji odaklı girişimlerdir.
Startuplar, başlangıçta kâr etmekten ziyade hızlı kullanıcı büyümesini ve pazar payı kazanmayı hedeflerler. Genellikle yüksek risk taşırlar ancak başarılı olduklarında küresel ölçekte devasa şirketlere dönüşebilirler (Örn: Airbnb, Uber).