Hidroelektrik enerjisi, akan suyun potansiyel veya kinetik enerjisini elektrik enerjisine dönüştüren, küresel çapta en yaygın kullanılan yenilenebilir enerji türüdür. Barajlarda biriken su yüksekten bırakılarak su türbinlerini döndürür ve bağlı olan jeneratörler vasıtasıyla elektrik üretilir.
Büyük baraj tipi santrallerin yanı sıra, nehir akışını engellemeden çalışan nehir tipi (run-of-river) santraller de çevreye daha az etki ettikleri için tercih edilmektedir. Hidroelektrik santralleri, elektrik talebinin aniden yükseldiği anlarda çok hızlı devreye girerek şebeke dengesini sağlayan kritik bir esneklik sunar.